北京路上,超一公里长的步行街,彷如城市的灵魂画笔,勾勒出广州两千多年来的繁华面貌。
历史的背后,老广爱“逛街”的足迹,也随着日均数十万客流的数据记录,印刻在了这条街的每一寸古道上。

早在1997年北京路步行街开通前,这条街已活了两千多岁,一路贯古今。从西汉南越国时期,北京路作为广州城建之始所在地,2200多年来从未偏移、从未断代的城市中轴线。与广州成就“千年商都”之名匹配,北京路也斩获了“六个千年”荣誉:千年宫署南越国宫署、千年水闸西汉水闸、千年古道北京路、千年古楼遗址拱北楼、千年古寺大佛寺、千年园林古药洲。翻开历史画卷,老广爱逛街的习惯,连同商业迭变的浪潮,成就北京路厚重的商业底色。从明代开始,为适应集中居住于此的衙署官僚消费需要,北京路逐渐形成了一个全市的繁华商业中心。到清代,以“拱北楼”的双门拱为源,北京路街名唤作“双门底”,成为当时的商业重地。时间跃至近代,在南方大厦高光之前,3公里外的北京路上,惠爱大新百货公司于1914年登场,百货业态也因此登上了北京路的历史舞台,更创广州“一站式购物”商业形态先河。作为广州首家国营百货零售企业,1951年,惠爱大新成为广州市百货公司第五门市部;到1953年改名“中山五路百货商店”;再到80年代末,该门店原址新建了一座16层大楼,是当时中国最高的百货商厦,命名为“新大新”。开张第一年(1990年),新大新商品销售额超1亿元。到了1995年,这个数字已增至11亿元,创下当年全国百货公司每平米销售额最高纪录。沿着北京路主干道,新大新南望,百货的兴旺仍在延续。50年代,这里屹立的百货公司叫“美华”。而后60、70年代,美华迁过店址,改过名“东方红百货商店”、“市针纺百货展销商店”。1985年恢复美华原名,归入西湖商场,最后并入广百。在物资匮乏的国营年代,广州“新四大百货”,北京路便占了两个席位,百货商店火热并得以迅速发展的背后,反映出彼时“离散零售商从街道向百货商场内部聚集”的商业进化过程。