光孝寺，是广东著名古建筑群之一，据《光孝寺志》记载，初为公元前二世纪南越王赵建德之故宅。
三国时代，吴国虞翻谪居于此，辟为苑囿，世称虞苑。虞翻死后，家人舍宅作寺。
光孝寺，初名制止寺，东晋时称五园寺，唐代称乾明法性寺，五代南汉时称乾亨寺，北宋时称万寿禅寺，南宋时称报恩广孝寺，不久后改名光孝寺。
光孝寺的建筑规模雄伟，为岭南丛林之冠。它不仅在佛教历梅峰光孝寺史上占有重要的位置，并且开创了华南建筑史上独有的风格和流派。
光孝寺原有十一殿，由于历史变迁，寺院几遭破坏。1987年落实宗教政策，将光孝寺归还佛教界。经过修葺，现有山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼、伽蓝殿、六祖殿、睡佛楼、洗钵泉、东西铁塔、大悲幢、痉发塔等建筑与历代碑记文物。建筑群中以大雄宝殿最为雄伟，东旨时代创建，唐代重修，保持了唐宋的建筑艺术，殿内采用中间粗、上下略细的梭形柱，大殿下檐斗拱都是一跳两昂的重拱六铺作，这种风格是中国著名古建筑中所仅见的。
六祖殿是北宋祥符元年创建的，内供六相惠能大师光孝寺门口坐像。六相殿前有古菩提树，为印度高僧智药三藏种植，"光孝菩提"为羊城八景之一。
痉发塔是唐住持僧法才为纪念惠能大师在光孝寺出家剃度因缘而募款兴建，塔内痉藏六祖头发，以石为基础，砖灰砂结构，八角形，九层，高7.8米。每层有佛龛，嵌有��塑佛像。
大殿后还有一株千年诃子树，为三国虞翻种植，真可谓千古遗珍。
天王殿东行有洗钵泉。达摩当年东渡来到广州，先是在西来初地结庵居住，再到光孝寺住下讲学，传播佛教。洗钵泉相传是达摩洗钵的一口深井。风幡阁始建于唐代，是为纪念六祖在光孝寺的“风幡论辩”而建的。
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